甲状腺是什么？甲状腺为什么对我们人体很重要？

甲状腺并不像人体其他器官如心脏或肺一样为人们所熟知。但是，甲状腺的功能极其重要，通过分泌甲状腺激素满足人体的需要。甲状腺激素对人体大多数器官都起着很重要的作用。甲状腺激素水平的变化或者甲状腺异常生长都可以导致疾病及一系列健康问题。

甲状腺的解剖结构

人类的甲状腺形似蝴蝶，位于颈部甲状软骨下方（通常称为“喉结”）及气管前方。甲状腺分为左右两叶，由甲状腺组织即峡部连接而成。有些人会有少部分多余的甲状腺组织，称为“甲状腺锥状叶”，这是胎儿发育时期的一种残留组织。此外，甲状旁腺很小，通常有四个（左右各一对），位于甲状腺侧叶的后部，这些腺体并不直接影响甲状腺功能，但有助于控制人体钙的水平。

碘与甲状腺

碘为微量元素，存在于海鲜、奶制品、加碘盐等食物中，是合成甲状腺激素的必需原料。美国医学院建议，成年人每天应摄入150微克碘，孕妇及哺乳期女性应相应增加碘的摄入量。女性妊娠期若碘的摄入量较少，对胎儿影响会很大，甚至会造成胎儿呆小症，其病症主要表现为身体发育不良及智力低下。同时，儿童或成年人若过度摄入碘也会导致甲状腺功能不全。

甲状腺功能减退 （甲状腺功能低下）

甲状腺激素水平过低，也称为“甲状腺功能减退”（简称“甲减”），主要表现为机体代谢缓慢及整体机体功能下降。甲状腺功能减退的临床表现包括体重增加、疲劳、心率减慢、特别怕冷、便秘、皮肤干燥。许多病因可引发甲减，包括桥本氏甲状腺炎，一种自身免疫性甲状腺疾病，即甲状腺功能丧失。桥本氏甲状腺炎发病于各种年龄段，无论男女，但女性发病率更高。甲减可通过血液检测被发现，通常采用甲状腺激素替代疗法。

甲状腺功能亢进症 （甲状腺功能增强）

甲状腺激素水平过高，也称为“甲状腺功能亢进”（简称“甲亢”），主要表现为人体机体代谢亢进、整体机体功能加快。甲状腺功能亢进症的临床表现包括体重下降、焦虑、心率加快、怕热出汗、便次增多、颤抖。引起甲亢的病因主要包括：格雷夫斯氏病（Graves’disease）、亚急性甲状腺炎（De Quervain’s thyroiditis）。格雷夫斯氏病的病症主要表现为甲状腺肥大甚至还可导致眼球突出。甲亢可通过血液检测被发现，还可通过一些附加检查如评估甲状腺对碘的吸收等专业测试，从而诊断出甲亢的原因。

甲状腺结节

甲状腺结节是甲状腺内的一个或多个肿块（块状物），肿块内含有许多细胞或液体，或者是细胞与液体的混合体。统计数据显示，大多数甲状腺结节呈良性，但小部分甲状腺结节可致癌。

针吸细胞学 (fine needle aspiration, FNA) 是指将细针插入皮肤内吸取甲状腺细胞，以了解甲状腺结节的细胞组成，评估甲状腺癌的风险。大多数良性的甲状腺结节是能够观察到的。但是，一个良性结节若导致一些如压迫食管、引起吞咽时不适感等压迫性的症状时应通过手术将其摘除。甲状腺癌通常可通过手术或甲状激素替代疗法治疗。甲状腺癌手术切除后通常也会采用放射性碘治疗法进一步治疗。

为什么甲状腺如此重要？

甲状腺功能异常，尤其是甲状腺激素水平变化，都是一些常见疾病，发病不分男女。甲状腺功能减退（甲减）或甲状腺功能亢进（甲亢）的临床表现很多，如您有上述症状，请及时告知您的医生。甲状腺激素水平的高低很容易诊断，起初可通过简单的血液检测判断。女性怀孕期间保持正常的甲状腺水平是很重要的，理想的甲状腺水平有利于孕妇及胎儿的健康。

此外，如您发觉您的甲状腺部位有肿块，应及时向医生咨询，明确是否需要进一步检查。

参考资料：

American Thyroid Association. “Iodine Deficiency.” June 2012.

Retrieved from www.thyroid.org/iodine-deficiency.

American Thyroid Association. Thyroid Nodules. 2012. Retrieved from

www.thyroid.org/wpcontent/uploads/patients/brochures/Nodules_

brochure.pdf.

National Institutes of Health Office of Dietary Supplements. “Iodine

Fact Sheet for Consumers.” June 2011. Retrieved from

ods.od.nih.gov/factsheets/Iodine-QuickFacts.